For at vi lettere skal kunne forstå mekanismene i den nye økonomien, blir det gjentatte ganger referert til analoge og håndgripelige eksempler fra introduksjon av TV, post, jernbanenettverk osv. Dette er bra, for jeg har selv ikke vært særlig flink til å ta i bruk det siste innen IT, og jeg liker derfor at det er presentert på en gjenkjennelig måte. Det blir gjerne referert til historier som nå er eldre enn 20 år.

Det har skjedd veldig mye de siste 10 årene innen informasjonsteknologi, og økonomien rundt dette har vist seg å på mange måter være forskjellig fra den vi kjenner fra tradisjonell industri. En av de største forskjellene er kanskje den eksponentsielle økningen bruken av de nye tjenestene og produktene får når de lykkes i sitt marked. (ref. positiv feedback).

Jeg har selv bakgrunn fra utvikling og kommersialisering av ny teknologi innen mekanikk, hovedsakelig knyttet til transportsutstyr og skipsfart.

Jeg ser at informasjonsteknologien har en del fellestrekk fra denne bransjen, spesielt vedrørenede standarder, lock-in osv. Jeg tror derfor at det er svært nyttig for oss som fortsatt kommer til å være i tradisjonell industri, å lese denne ”nye historien” som dette faget forteller. I vår pensumlitteratur blir det satt ord på fenomener som man kjenner seg igjen i, -men som kanskje ikke er blitt beskrevet så tydelig for andre bransjer. (ref. commodity, versioning, bundling etc.)

Nettverkseffektene blir nok aldri så store for mekanisk transportutstyr, men det er ikke usannsynlig at vi i fremtiden vil oppleve flere tilfeller som ligner det IT bransjen har erfart.

Økningen innen f.eks. containertransport har bidratt til store endringer med tanke på effektivitet og globalisering.

Hvert av de siste 15 årene har containerfrakt økt med over 10% og for å effektivt kunne øke dette videre, må man etter min mening ikke bare skalere, men gjøre ting på en annen måte. Det pågår stadig diskusjoner om problematikk rundt interface i forbindelse med at containere omlastes fra for eksempel skip til jernbane, lastebil osv. Det har vist seg veldig vanskelig å endre på standarder her, selv om det ville ha løst mange problemer. Noe av grunnen er nok at det er knyttet store verdier til utstyret som brukes, og dette er ofte bygd for å holde i 20 til 30 år. Siden denne flåten av utstyr ikke blir oppbrukt ”alle på en gang”, er det vanskelig å innføre ny teknologi, selv med stor konkurranse i markedet.

Innen informasjonsteknologi ser det ut til at slike endringer kan tvinges frem med jevne mellomrom, ref. overgang fra Windows 95 til 98, XP osv. Kanskje dette kun er mulig fordi Microsoft kontrollerer det hele? – standarden bestemmes av én leverandør i stedet for at den ”må følges” av mange konkurrerende bedrifter som ikke tør å være radikale.

Er det derfor slik at utviklingen i IT bransjen muligens har gått raskere enn hva den faktisk ville ha gjort hvis det var større konkurranse?

Dette vet jeg ikke svaret på, -men kanskje noen vil kommentere……